Episode 22 : Nouvel an et on file.
Alors que la nouvelle année s’apprêtait à sonner, une nouvelle étape dans leur quête se dessinait à l’horizon. Dred et ses compagnons savaient que leurs recherches allaient reprendre de plus belle. Mais avant de se replonger dans les méandres de leur mission, ils décidèrent de profiter pleinement de leurs derniers instants en Corolin.
Leur séjour fut marqué par des explorations riches en découvertes. Ils prirent le temps d’arpenter les environs, s’imprégnant de la sérénité des paysages enneigés et de l’atmosphère unique de cette région. Chaque village traversé semblait sortir tout droit d’un conte, avec ses toits chargés de neige scintillante et ses marchés animés, où flottaient des effluves de cannelle et de miel chaud. Mais ce fut surtout le majestueux lac d’Aurras qui les séduisit le plus. Avec ses reliefs montagneux, il offrait un spectacle à couper le souffle d’après les dires, un lieu où la nature semblait suspendue dans le temps, surtout en cette période.
Après les célébrations de Noël, une envie irrésistible d’aller plus loin s’empara toujours plus du groupe. Ensemble, ils décidèrent de descendre vers le sud de Corolin, une région réputée pour ses traditions festives et son histoire chargée de mystères. Leur curiosité les guidait, et chaque pas les rapprochait un peu plus de nouveaux souvenirs à graver dans leur mémoire.
Follentez : une ville envoûtante
Follentez était une ville unique, surtout pendant les fêtes de fin d’année. Chaque ruelle s’animait d’une effervescence particulière, où chacun se costumait pour donner vie à d’anciennes légendes. Les habitants et les visiteurs participaient à ces festivités avec un enthousiasme presque magique, rendant hommage aux récits qui avaient traversé les âges.
Le spectacle était d’une beauté saisissante, plongeant la ville dans une atmosphère hors du temps. On y redécouvrait l’histoire des Hudaux, ces mystérieux mages de l’ancien temps, dont les pouvoirs et les origines continuaient d’alimenter les récits les plus fascinants. Mais ce n’était pas tout : on y contait aussi les fabuleuses légendes des artefacts, dont quatre pierres légendaires, dispersées dans le monde, détenaient un pouvoir si immense qu’on les disait liées aux divinités elles-mêmes. La rumeur prétendait que quiconque réunirait ces pierres aurait accès à un pouvoir sans limite, capable de défier les lois mêmes de la création.
Un moment fort de ces festivités était consacré aux Enfants de la Prophétie, ces figures mythiques dont les présages étaient annonciateurs de multiples possibilités. Entre destruction et libération, ils portaient la lourde tâche de marquer à jamais l’histoire de Haedillya. Chaque scène représentait un fragment de leurs aventures à venir, mêlant mystère et fascination, comme si ces récits prenaient vie sous les yeux des spectateurs.
Chaque année, ces histoires mystérieuses attiraient une foule toujours plus nombreuse. Les visiteurs venaient de tous horizons pour admirer les décors, écouter les récits et s’immerger dans l’univers légendaire de Follentez. Ce mélange unique de culture et de féérie faisait des fêtes de fin d’année un événement incontournable, où passé et présent s’entremêlaient dans une harmonie parfaite.
C’est au cœur des festivités, durant ce fameux moment appelé (le tour de la beuverie), que Dred et ses amis se retrouvèrent à discuter des artefacts légendaires.
Dred, toujours avenant et curieux, engagea la conversation avec divers habitants et voyageurs. Certains partageaient des récits fascinants sur des artefacts qu’ils avaient presque découverts, tandis que d’autres racontaient avoir été témoins d’actes extraordinaires réalisés grâce à ces fameuses reliques. Ces échanges, parfois teintés d’exagérations ou d’embellissements, nourrissaient l’imagination et l’espoir de Dred.
Au fil des discussions, Drya, un peu en retrait mais attentive, surprit un récit qui éveilla son intérêt. Une femme, visiblement bien informée, lui parla d’un artefact mystérieux doté de pouvoirs stupéfiants. Les descriptions données correspondaient étrangement aux recherches de Dred. La femme mentionna qu’elle avait entendu parler de cet artefact dans la ville de Lenn Smeralda, un lieu qui semblait désormais incontournable pour leur quête.
Drya, sans perdre de temps, rapporta cette information à Dred. Celui-ci en prit bonne note, mais, fidèle à son tempérament, était pressé d’aller vérifier la véracité de ces informations. Le groupe décida de profiter encore un peu des festivités, savourant les spectacles et l’ambiance enchanteresse jusqu’au bout de la nuit.
Une halte au lac d’Aurras
Quelques jours plus tard, oscillant entre beuveries et récits fantastiques, Dred et ses compagnons firent une halte au majestueux lac d’Aurras.
Le paysage qui s’offrait à eux était d’une beauté à couper le souffle. Le lac, si vaste qu’on distinguait à peine ses rives opposées, scintillait sous la lumière hivernale. L’eau, parfaitement transparente, dévoilait une faune et une flore aquatiques incroyablement riches et colorées. L’air glacial de l’hiver avait figé la surface du lac, offrant une opportunité rare : patiner sur cette immense étendue gelée.
Avant de louer leurs patins, ils furent accueillis par un homme tenant une petite échoppe. Après quelques minutes de discussion ponctuées de rires, l’homme adopta un air sérieux et un regard grave, leur prodiguant un avertissement :
« Faites bien attention sur la glace. Le lac est extrêmement profond… peut-être aussi profond que l’océan. Et il se murmure qu’une créature y rôde, se nourrissant de poissons la plupart du temps… mais, lorsque l’occasion se présente, elle ne rechigne pas à croquer un peu de chair de Neos… » Puis, avec une intonation encore plus grave, il ajouta : « …ou même de Hudaux. »
Un frisson parcourut le groupe, mais l’atmosphère se détendit rapidement lorsqu’ils éclatèrent de rire, pensant qu’il s’agissait d’une simple légende locale. Malgré cet avertissement, ils décidèrent de s’amuser comme des enfants, glissant et riant aux éclats sur la glace.
Après plusieurs heures de patinage, épuisés mais ravis, ils discutèrent d’aller explorer une île située au centre du lac. Cependant, ils réalisèrent rapidement que la distance était trop grande pour être parcourue en toute sécurité et qu’il leur faudrait probablement plusieurs jours pour s’y rendre. Ils changèrent leurs plans et décidèrent de se restaurer au bord du lac, dans un restaurant réputé situé au sud-est, à proximité de la capitale.
Pendant leur repas, le serveur, après avoir pris leur commande, leur demanda s’ils comptaient retourner sur le lac. Tous, le sourire aux lèvres, répondirent qu’ils s’étaient déjà bien amusés dessus ce matin et qu’ils n’avaient pas prévu d’y retourner. Celui-ci leur dit alors :
« Vous savez, chaque année, des gens disparaissent dans ce lac. Été comme hiver, la zone enregistre plusieurs cas de disparitions inexpliquées. » Puis, avec un ton mystérieux, il ajouta : « La légende des pêcheurs du lac d’Aurras prétend qu’une ou plusieurs créatures mystiques viendraient se rassasier des voyageurs passant par là. »
Malgré cette mise en garde, l’ambiance resta détendue, et le groupe profita du reste de la soirée pour savourer ce moment de répit.
Les derniers préparatifs avant la nouvelle année
Le temps filait, et il ne restait plus que quelques jours avant la nouvelle année et leur départ. Le 31 décembre, ils consacrèrent leur journée à des emplettes. Entre ravitaillements en eau, provisions alimentaires et vêtements chauds pour affronter la suite de leur voyage, ils s’autorisèrent quelques plaisirs. Lion en profita même pour changer de coupe de cheveux. Tous firent peau neuve pour cette nouvelle étape, sauf Corim, qui déclara qu’il n’avait besoin de rien de plus et préférait simplement profiter d’un moment en compagnie de sa bien-aimée et de ses amis.
Une dernière soirée mémorable
Le soir venu, la réalité les rattrapa : c’était leur dernière soirée de repos, mais aussi leur dernière avec Drya. L’idée de la quitter, sans savoir quand ils pourraient la revoir, pesait sur leurs cœurs. Ils décidèrent alors de rendre cette soirée inoubliable.
Rassemblés autour d’un feu chaleureux, ils se racontèrent des histoires, échangèrent des souvenirs des derniers jours, et rirent ensemble comme une véritable famille. La pièce était emplie d’une ambiance conviviale et d’une sincérité palpable. Entre festivités et confidences, chacun profitait de cet instant, gravant dans sa mémoire les sourires, les voix et les éclats de rire qui illuminaient cette nuit.
Un départ plein d’espoir
Le 1er janvier, à 8 heures, Dred et ses amis prirent la route, le cœur chargé d’espoir. Leur destination était claire : Lenn Smeralda. Là-bas, ils espéraient trouver des réponses et, peut-être, l’artefact tant recherché.