Episode 25 : Des informations plein la tête !
Branked, Dred et ses amis avaient accéléré le pas après avoir pris leurs affaires, et ils arrivèrent à Ferr Sgnoinnel tôt dans la soirée. Branked les guida jusqu’à une petite auberge, un établissement chaleureux en lisière de la ville. L’endroit offrait une vue imprenable sur les montagnes enneigées, la forêt dense et la ville qui s’étendait en contrebas, illuminée par des lanternes scintillantes. Le panorama était si magnifique qu’il coupa le souffle au groupe.
Après une journée aussi dense et pleine de rebondissements, ils se réunirent tous dans la cafétéria de l’auberge pour partager un repas simple mais réconfortant. La fatigue se lisait sur leurs visages, mais l’émerveillement des lieux leur redonnait un peu de vitalité. Une fois leur pitance terminée, ils regagnèrent leurs chambres, prêts à se reposer pour une nouvelle journée prometteuse.
Le lendemain matin
L’auberge s’éveillait doucement sous les premiers rayons du soleil, et un à un, les membres du groupe descendirent prendre leur petit-déjeuner. L’atmosphère était détendue, mais chacun semblait encore un peu dans son monde.
Alors qu’ils terminaient leur repas, Branked rejoignit la table et leur exposa son plan. « Je vous propose de commencer la journée par un petit tour de la ville. Non seulement pour profiter des décors, mais aussi pour vous imprégner de l’ambiance unique de Ferr Sgnoinnel. Ensuite, je vous emmènerai dans une taverne près du centre-ville où vous pourrez peut-être glaner des informations utiles. »
Le groupe acquiesça à l’unanimité. Tous remontèrent dans leurs chambres pour rassembler leurs affaires et préparer leur départ.
La découverte de Ferr Sgnoinnel
Sous la tutelle de Branked, le groupe s’aventura dans les ruelles animées de la ville. Les pavés usés racontaient des siècles d’histoire, et les échoppes aux façades en bois sculpté regorgeaient de vie. Ferr Sgnoinnel dégageait un charme singulier, entre tradition et une pointe de modernité.
Alors qu’ils marchaient, leur guide s’arrêta brusquement devant un petit restaurant à l’allure modeste. Ses fenêtres étaient décorées de rideaux simples, et l’enseigne en bois pendait légèrement de travers. « Si vous êtes d’accord, nous pouvons déjeuner ici. C’est probablement le meilleur endroit de la ville pour manger, » déclara Branked avec un sourire en coin.
Dred plissa les yeux, visiblement intrigué. « Sérieusement ? Ça ne paye pas de mine… Tu es sûr que c’est ici ? »
Branked éclata de rire. « Crois-moi, ne te fie pas aux apparences. Cet endroit est une véritable perle. »
Dred haussa les sourcils, curieux. « J’ai hâte d’essayer. Mais dis-moi, comment as-tu découvert ce lieu ? »
Branked esquissa un sourire mystérieux, ses yeux pétillant d’une lueur amusée. « C’est une vieille histoire… Suivez-moi. »
Ils entrèrent dans l’établissement, et tout de suite, l’ambiance particulière du lieu les enveloppa. Une cheminée crépitait doucement au fond de la pièce, réchauffant l’atmosphère. Malgré la petite taille de la salle, quatre tables avaient été placées avec soin, même si elles semblaient presque trop grandes pour l’espace restreint. L’odeur qui flottait dans l’air rappelait ces senteurs d’antan, comme celles que l’on retrouve dans la maison de nos grands-mères, où mijotent des plats hérités d’un autre temps.
Deux clients étaient déjà attablés, finissant tranquillement leur repas. Sur la droite, un petit comptoir abritait un homme d’un certain âge, dont les traits marquaient une vie bien remplie. Lorsqu’il aperçut Branked et le groupe entrer, un sourire se dessina lentement sur son visage.
Il sortit de derrière le bar, avançant à son rythme vers eux, et leur souhaita chaleureusement la bienvenue. Arrivé à leur hauteur, il salua Branked d’une bise amicale et s’exclama : « Ça fait plaisir de te voir ! Et tu as ramené du monde aujourd’hui ! »
Reprenant son souffle, il se tourna vers le reste du groupe et ajouta : « Suivez-moi, je vais vous installer près du feu. »
Le vieil homme les guida jusqu’à une table près de la cheminée. Une fois tout le monde installé, toujours avec son sourire bienveillant, il demanda : « Alors, qu’est-ce que je vous sers ? »
Puis, jetant un clin d’œil complice à Branked, il ajouta : « Et toi, j’imagine que c’est comme d’habitude ? »
Branked lui répondit avec un sourire sincère : « Bien sûr, tu me connais ! »
Dred et ses amis passèrent rapidement commande de diverses boissons, visiblement enthousiastes. Ils interpellèrent ensuite l’homme pour lui demander ce qu’il y avait au menu. Leur curiosité et leur appétit étaient palpables.
Le vieil homme éclata de rire et expliqua : « Ici, c’est simple : spécialités de la région. Des plats faits maison, avec du fromage local, un vin du vignoble juste à côté, et des légumes de saison du jardin. » Puis, dans un éclat de malice, il ajouta : « Et comme il fait toujours froid ici, il n’y a qu’un seul plat à la carte. »
Ily et Corim s’exclamèrent en chœur, leurs yeux brillants d’impatience : « Ça donne envie ! »
Heureux de leur enthousiasme, l’homme s’éloigna pour aller chercher leurs boissons.
Il revint rapidement, un plateau à la main avec les boissons, accompagné de sa femme, qui portait un plat généreux de charcuterie. Elle salua chaleureusement tout le monde, posa le plat au centre de la table, puis s’approcha de Branked pour lui faire la bise. « Je suis tellement contente de te voir ici, Branked. Ça faisait longtemps ! »
Avant de repartir en cuisine, elle leur souhaita un bon appétit et lança à Branked, avec un sourire taquin : « Et toi, ne pars pas sans venir me dire au revoir, hein ? »
Tout en dégustant la charcuterie et en sirotant leurs boissons, les membres du groupe discutaient joyeusement, profitant de ce moment de détente. À un moment, le vieil homme fit un signe discret à Branked pour qu’il vienne le voir.
Branked se leva, échangea quelques mots avec lui au comptoir, puis revint à table, un petit sourire énigmatique accroché à ses lèvres.
Dred, intrigué par le sourire énigmatique de Branked, lui demanda : « Sans indiscrétion, qu’est-ce qui te fait sourire comme ça ? »
Branked, amusé, répondit : « Il voulait me parler parce qu’il était persuadé de t’avoir déjà vu ici. Ce qui l’a vraiment surpris, c’est que tu sembles toujours aussi jeune. Je lui ai dit que c’était impossible, que c’était la première fois que tu venais dans le coin. »
Dred éclata de rire et ajouta : « Et tu n’as pas essayé d’en savoir plus ? »
Branked haussa les épaules et répondit calmement : « Non, je pense qu’il t’a juste confondu avec quelqu’un. Tu sais, il y a tellement de gens qui passent par ici. »
Alors qu’ils terminaient leur plateau de charcuterie, l’homme revint pour leur apporter leurs plats principaux. Il posa en premier les assiettes d’Ily et de Corim, si généreusement garnies qu’elles faisaient saliver tout le groupe.
Profitant de l’occasion, Dred interpella l’homme : « Branked m’a dit que je vous faisais penser à quelqu’un. Vous pourriez m’en dire un peu plus ? »
L’homme, surpris par la question, répondit après un court instant de réflexion : « Je ne connais pas son nom, mais son visage, je m’en souviendrai toujours. C’était un homme adorable, de passage dans la région à l’époque, en voyage à ce qu’il semblait. »
Son regard devint plus grave, mélange de fascination et d’une pointe d’effroi, alors qu’il poursuivait : « Je me souviens qu’il venait de finir son repas. J’étais plus jeune à l’époque, bien sûr. Deux hommes sont entrés ici pour le chercher. Je leur ai demandé de sortir, mais ils m’ont bousculé sans ménagement. Lui, il est resté calme. Il a laissé sur la table bien plus d’argent que ce que son repas valait, puis il s’est levé. Il les a fait sortir d’ici avec une puissance que je n’avais jamais vue auparavant. »
L’homme marqua une pause, comme s’il revivait la scène dans son esprit, puis continua : « Ce qui m’a marqué, c’est qu’il n’a rien abîmé dans le restaurant. Pas une chaise, pas une table. Mais ces hommes… Je ne sais pas ce qu’il leur a fait, mais ils n’ont pas fait les malins. Je n’ai jamais su qui il était, mais une chose est sûre : il avait un visage qui ressemble beaucoup au vôtre. »
Dred resta sans voix, son esprit submergé par les révélations. Il sortit une vieille photo de famille de sa poche, plus par réflexe que par réelle conviction, et la tendit à l’homme. « Vous voulez dire… Est-ce que c’était lui ? »
L’homme écarquilla les yeux, sidéré, et désigna immédiatement la photo du doigt. « Oui, c’est lui. C’est cet homme ! »
Dred sentit son souffle se couper. C’était impossible, et pourtant, les faits étaient là. Ce visage que l’homme désignait… c’était celui de son père.
Il remercia l’homme d’une voix qu’il voulait ferme, mais qui trahissait son trouble. Tandis qu’il mangeait son repas, son esprit tourbillonnait, envahi par un torrent de questions. Pourquoi son père était-il passé par ici ? Que faisait-il ? Et pourquoi cette histoire semblait-elle si mystérieuse ?
Une fois le repas terminé, tout le groupe remercia chaleureusement l’homme et sa femme pour leur accueil et le délicieux repas. L’expérience avait été aussi surprenante que savoureuse, et tous se réjouirent que Branked les ait amenés dans un tel endroit.
Branked, fidèle à son habitude, fit une accolade aux propriétaires, échangeant quelques mots avec eux avant de partir. Leur générosité et leur hospitalité l’avaient encore une fois touché.
Le groupe quitta le restaurant, le ventre plein, mais l’esprit de Dred, lui, restait hanté par cette rencontre inattendue et les nouvelles informations qu’il venait d’apprendre sur son père.
Branked, une fois sorti du restaurant, déclara avec un sourire détendu : « Il est temps de nous diriger vers la taverne où je dois vous emmener. Mais avant, accordons-nous encore un petit moment pour digérer. »
Le groupe s’engagea dans les rues de la ville, avançant dans une dynamique tranquille et digestive. Pourtant, une atmosphère étrange commençait à s’installer autour d’eux. L’ambiance, légère quelques instants plus tôt, semblait s’alourdir. Ils ne pouvaient ignorer les murmures qui s’élevaient discrètement à leur passage, ni les regards furtifs que certains habitants leur lançaient.
Après les événements de la veille, chacun restait sur le qui-vive, l’instinct en alerte. Ils avançaient prudemment, échangeant des regards silencieux, tout en continuant à observer les alentours.
Au bout d’un moment, leurs pas les menèrent devant une taverne au style rustique, avec une enseigne en bois vieillie par le temps. Branked s’arrêta devant la porte et se retourna vers le groupe, son visage sérieux mais bienveillant.
« C’est ici que nos chemins se séparent, pour l’instant, » annonça-t-il tout en ajustant la sangle de sa besace. « J’ai quelques affaires à régler dans le coin, mais ne vous inquiétez pas, je reviendrai si vous avez besoin de moi. Prenez soin de vous. »
Il tendit une main ferme à Lion, le regardant droit dans les yeux. « Prends soin de toi, mon ami. Et, je l’espère, à bientôt. »
Lion hocha la tête, répondant à sa poigne avec une sincérité qui n’avait pas besoin de mots. Branked leur adressa un dernier sourire avant de disparaître dans une ruelle adjacente, se fondant rapidement dans la foule.
Dred brisa le silence qui s’était installé dans le groupe. « Bon, entrons dans ce bar. J’ai hâte de découvrir ce qu’on va y trouver, » déclara-t-il, un mélange d’excitation et de curiosité dans la voix.
Le groupe acquiesça, jetant un dernier coup d’œil autour d’eux avant de franchir la porte de la taverne, prêts à affronter les mystères qu’elle pourrait leur révéler.
En entrant dans la taverne, ils furent frappés par l’atmosphère particulière des lieux. On aurait dit un décor tout droit sorti d’un saloon. Un vieux piano trônait sur une petite estrade au fond de la pièce, semblant attendre que quelqu’un vienne en jouer. Les tables, éclairées par des lanternes vacillantes, projetaient des ombres dansantes sur les murs. Les clients, assis sur des poufs usés mais confortables, échangeaient des éclats de rire et des conversations animées.
Sur les murs, des cadres anciens retraçaient des scènes de batailles oubliées, tandis qu’au-dessus du bar, un grand miroir portait une fresque gravée en surimpression, représentant ce qui semblait être une vallée légendaire. L’ambiance était bruyante, chaleureuse, et festive. Les gens buvaient, chantaient parfois à tue-tête, et semblaient passer un bon moment sans se soucier du monde extérieur.
Dred laissa le reste du groupe s’installer à une table avant de se diriger vers le bar pour commander. En s’approchant, il aperçut une silhouette familière : Celeste. Elle semblait aider une autre jeune femme derrière le comptoir. Intrigué mais amusé par cette rencontre improbable, Dred lui fit un signe.
Celeste leva les yeux, et son visage s’illumina d’un grand sourire en le voyant. Elle se précipita vers lui, débordante d’énergie.
« Salut Dred ! Comment ça va, dans cette charmante contrée ? Je suis trop contente de te voir ici ! T’as l’air en forme ! »
Dred lui rendit son sourire et répondit, taquin : « Hey Celeste, moi aussi, je suis ravi de te voir ! C’est fou, on dirait que partout où je vais, tu finis toujours par y être. Ça me rassure de te croiser. Et toi, toujours aussi radieuse, c’est quoi ton secret ? »
Celeste rit doucement avant que Dred ne poursuive : « Par contre, on a eu une drôle d’expérience hier. On est tombés sur un genre de chant bizarre, diablement envoûtant… Et franchement, ça m’a laissé un drôle de sentiment. Mais sinon, tout va bien. Tu pourrais nous servir quelque chose ? Et… si t’as du Cae ou du théiffe, je t’en supplie, je n’en ai pas bu depuis une éternité. »
Celeste hocha la tête, amusée. « Bien sûr, je vais m’occuper de ça ! Mais ce sera ma nouvelle employée qui vous servira. Elle débute, sois indulgent, c’est sa première semaine. »
Puis, un peu plus sérieuse, elle ajouta : « Ce chant… tu peux m’en dire un peu plus ? Ça m’intrigue. »
Dred lui fit un rapide résumé, expliquant qu’il pensait que le chant provenait du légendaire Corbeau Mélodieux, ou quelque chose du genre.
À ces mots, les yeux de Celeste s’écarquillèrent, une lueur de peur s’y mêlant. « Attends… tu es sûr de ça ? Le fameux Corbeau Mélodieux… Peu de gens en réchappent, et ceux qui survivent… souvent, ils sont estropiés à vie. »
Dred hocha la tête gravement. « Oui, j’ai entendu parler de la légende. Et franchement, je suis bien content qu’on s’en soit sortis indemnes. »
Celeste le fixa un instant, l’air troublé, puis lâcha dans un soupir : « T’as vraiment une bonne étoile au-dessus de ta tête, toi… Bon, je vais te faire servir. Bisous au groupe, mais faut que je retourne bosser. »
Elle lui adressa un dernier sourire avant de repartir derrière le comptoir, gérant la taverne avec son habituelle aisance.
Dred retourna alors à sa table, où il retrouva le reste du groupe. À peine assis, Ily et Heleyia se penchèrent vers lui, chuchotant : « On a entendu un truc… La femme là-bas, celle qui parle avec l’homme dans le coin. Elle mentionnait un artefact caché dans les montagnes… On n’a pas tout compris, mais ça avait l’air important. »
Dred les écouta attentivement, réfléchissant rapidement. « Ok, restez ici. Je vais aller voir ce qu’ils racontent. »
Le regard déterminé, prêt à découvrir ce qui se cachait derrière ces murmures mystérieux.
Alors que Dred s’apprêtait à se lever, un groupe d’hommes passa près de lui. L’un d’eux s’arrêta soudain et lança, en le dévisageant : « Mais… je te reconnais, toi ! T’es pas le mec qui, y a plus d’une dizaine d’années, a foutu le bazar dans notre charmante ville ? »
Dred fronça les sourcils avant de répondre calmement : « Vous parlez de cet homme-là ? » dit-il en sortant la photo de sa famille et en la montrant.
L’homme fixa la photo un instant, avant de lâcher : « Oui, c’est lui. Alors, t’es son fils… J’espère que t’es pas là pour faire pareil. »
Intrigué, Dred répliqua : « De quoi vous parlez ? Qu’est-ce qu’il a fait ? »
L’homme soupira, comme s’il ressassait de vieux souvenirs désagréables. « Ton père… il cherchait des artefacts, je crois. Il n’a jamais dit exactement quoi, mais il a retourné toute la ville pour les trouver. Et aujourd’hui encore, on parle d’artefacts perdus, ou d’un truc du genre. Ça a laissé une drôle d’ambiance par ici, comme une ombre qui plane sur nous. »
Dred sentit son cœur s’emballer. Cette révélation ouvrait un flot de questions dans son esprit. Une confusion mêlée de joie l’envahissait. Comment avait-il pu se retrouver, sans le vouloir, à marcher dans les traces de son père ? Que cherchait-il réellement ? Et surtout, pourquoi son père n’avait-il jamais évoqué cela auparavant ?
Reprenant son souffle, il répondit honnêtement à l’homme : « Pour être franc, je ne suis pas là que pour des artefacts. Je cherche simplement à aider un ami. »
L’homme plissa les yeux, comme pour jauger la sincérité de Dred. « T’es comme lui, alors… Fais gaffe, ici, y en a qui te craindront à cause de ton visage, mais d’autres… chercheront la confrontation. »
Dred resta silencieux un instant, puis demanda : « Vous n’auriez pas plus d’informations sur mon père ? »
L’homme haussa les épaules. « Si tu veux en savoir plus, va voir Imanal. Peut-être qu’il pourra te donner des réponses. Mais moi, je ne sais pas où ton père est parti après tout ça, ni Imanal. Désolé de pas pouvoir t’aider davantage. »
Après un signe de tête en guise de remerciement, Dred le regarda rejoindre sa bande et s’asseoir à une table un peu plus loin.
Hésitant, il contempla la femme dont Ily et Heleyia avaient parlé un peu plus tôt. Une partie de lui voulait laisser tomber et se concentrer sur l’essentiel. Mais une autre, plus tenace, murmurait : Tu es là. Tu dois savoir.
Se parlant à lui-même, il murmura : « Tant pis. Après tout, on verra bien. »
Rassemblant son courage, Dred se dirigea vers la femme et engagea la conversation. Contre toute attente, tout se passa bien. Elle lui offrit quelques bribes d’informations, rien de révolutionnaire, mais suffisamment pour confirmer qu’ils étaient sur une piste.
De retour à la table, Dred partagea tout ce qu’il avait appris. Le groupe resta attentif, chacun pesant ces nouvelles informations tout en maintenant une certaine discrétion.
La soirée avançant, ils décidèrent de prendre un repas et de prendre une chambre auprès de Celeste. Elle s’assura qu’ils aient tout ce dont ils avaient besoin, un sourire bienveillant aux lèvres.
Ils savaient que les jours à venir seraient éprouvants. Toutes les informations qu’ils avaient recueillies pointaient dans une seule direction : les Montagnes nommées De Ferr. Une destination aussi mystérieuse que périlleuse, mais Dred et ses amis étaient prêts à relever le défi.